Las plantas medicinales, fueron el principal e incluso el único recurso del cual disponían los médicos. No se debe olvidar que los remedios a base de plantas medicinales presentan una inmensa ventaja con respecto a los tratamientos químicos, tales como son los efectos secundarios; en las plantas se encuentran los principios activos biológicamente iguales.

Las plantas se han utilizado desde principio de los tiempos para proporcionar una mejor salud. También desde tiempos inmemoriales se ha tratado de conseguir por otros medios imitar el poder de los activos naturales de las plantas y desde el siglo XIX, la química,  los ha ido sustituyendo con preparados médicos, más fáciles de elaborar, almacenar, transportar, dosificar y administrar.